Nations League: Die Fußball-Erfinder fordern Ronaldo

Der jüngste UEFA-Wettbewerb hat sein erstes Finale! Gastgeber Portugal trifft am Sonntag in Porto auf die Niederlande. Die ,,Elftal” setzt sich am Donnerstag in der Verlängerung mit 3:1 gegen England durch.

Die ,,Three Lions” und ihre frisch gebackenen Champions-League-Sieger Jordan Henderson, Joe Gomez und Trent Alexander-Arnold vom FC Liverpool hätten sich den Weg nach Guimaraes sparen können.

Es hätte eigentlich eine DVD vom letztjährigen WM-Halbfinale gegen Kroatien (1:2 n. V.) genügt, denn der Spielverlauf gegen ,,Oranje” ist fast ein Spiegelbild dieser Partie. Wieder bringt die Mannschaft von Nationalcoach Gareth Southgate (48) eine 1:0-Führung nicht durch, wieder geht ihr in der Verlängerung die Puste aus.

,,Wir standen in der zweiten Halbzeit zu sehr hinten drin”, analysiert England-Kapitän Harry Kane (25) anschließend bei Sky Sports, ,,erst nach dem Ausgleich kamen wir wieder zu Chancen. Am Ende lief es einfach nicht so, wie wir es uns vorgestellt hatten, auch aufgrund der Fehler die wir gemacht haben. Als Mannschaft sind wir gut genug, um gegen jeden Gegner eine Chance zu haben. Wenn EURO und WM sind dann musst du auf den Punkt da sein.”

Die Holländer wären nicht die Holländer, wenn sie sich nicht immer auch ein bisschen an die eigene Brust klopfen würden.

Nicht umsonst haftet ihnen der Ruf an, sich nach wichtigen Siegen ein wenig als ,,Fußball-Erfinder” zu geben. Einen Anflug davon gab es nach dem Spiel gegen England auch von Virgil van Dijk. Klar, der Liverpool-Abwehrchef kommt nach dem Champions-League-Sieg am vergangenen Samstag aus dem Grinsen nicht heraus, aber er gerät auch mächtig ins Schwärmen. ,,Wir haben heute Abend großartigen Fußball gespielt. Einzig die Chancenverwertung hätte ein bisschen besser sein können”, sagt van Dijk bei uefa.com, ,,am Ende zählt nur der Sieg und wir sind glücklich, dass wir jetzt im Finale stehen. Nicht nur für unsere Mannschaft, sondern für das gesamte Land ist es eine große Sache.”

Die Niederlande stehen erstmals seit der WM 2010 (0:1 n V. gegen Spanien in Johannesburg) wieder in einem Nationalmannschafts-Finale.

Sie treffen nun am Sonntag auf einen, der auf diesen neuen Wettbewerb mindestens genauso heiß ist wie sie bzw. ihre Pommes frites: Cristiano Ronaldo (34). Der portugiesische Superstar will nach seinem Hattrick gegen die Schweiz beim 3:1 im 1. Halbfinale am Mittwoch und nach dem verpassten EM-Triumph 2004 unbedingt ,,seinen” Titelgewinn im eigenen Land. Für Frenkie de Jong gilt: ,,Portugal hat sehr viele gute Spieler. Ich habe ein bisschen was vom Spiel gegen die Schweiz gesehen und da wurde natürlich deutlich, dass Ronaldo einfach den Unterschied macht. Wir müssen ihn im Auge behalten.”